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一个产品的外包装主要包括有形状、图案、色彩，一个产品包装外观设计是这个产品的灵魂，是极其重要的存在。需要注意的是产品的外观设计一定得做好保护措施，这样能有效地避免行业间的恶性竞争。一个优秀的、有想法的外观必然能够引起消费者的喜爱，那么产品包装外观设计的主要流程是什么？
1.主体结构
主体结构就是实现产品功能的核心结构，在新品开发初期的概念开发和选择阶段确定，通过样机进行验证和改良。越注重技术含量的产品，主体结构越复杂，对外观设计需求越低，甚至只需少量的人机设计即可，如机械设备;反之技术含量越低的产品，对外观设计的依赖性越大。在主结构基础上进行外观设计，要扬长避短，使得整个产品更符合用户审美。优化设计人机界面，使其更实用舒适。科学的主体结构是好产品的根基，很多学生产品设计作品乍看还行，但经不起推敲，就是因为主体结构不合理，存在致命缺陷，实用性几乎为零，比如机构安全性。
2.流行趋势
这是外观设计最重要的制约因素，主要分为设计趋势和消费趋势。设计趋势其实就是行业产品整体造型风格和CMF发展趋势；而消费趋势主要是目标消费群体的喜好变化，如价格、功能特点等。定期对市场进行深入的调研，及时准确把握流行趋势，甚至引领趋势。针对产品关注度的某一点或几点的趋势进行调研，可获取更明确的设计方向，一次为突破口进行设计效率更高。根据流行趋势调研结果引导新产品设计，有助于企业做出既符合消费者审美需求又领先竞争对手的产品。流行趋势预测的准确性和新设计的感染力共同决定新品的成功几率。需要注意的是不要仅仅关注某一类产品的流行趋势，其他行业的设计趋势、色彩趋势等等都可运用到自己产品设计之中。它山之石可以攻玉。
3.差异性
相对于现有产品而言新品外观设计具有一定的差异性，现有产品不仅包括竞争企业产品，还包括企业自身已推出的同类产品。在成熟的产品市场中，外观新颖的产品更容易吸引消费者的注意力。差异性是外观设计的双刃剑，控制的好，能做出个性亮眼的新设计，口碑销量双丰收，差异性过大，在草图阶段就可能被毙掉或搁置，也可能作为实验性产品或个性定制产品小量推出，总之很难成为爆款或者主流；差异性过小又会导致新设计缺乏新意，甚至被贴上山寨标签，再漂亮的设计方案也不会被采纳。差异性最难把握的是量，同时最重要的也是量，如何做到收放自如，这只能靠丰富的行业经验。
4.企业形象
对于企业来说，产品是企业形象最直接的宣传者，新产品的线条、风格、配色等所有外观要素都与企业既定的战略目标相辅相成。未来树立独特的企业形象甚至可以无视流行趋势。
企业产品战略永远是第一要素。一个成熟企业的每一款产品在开发之初就确立了精准的市场定位，包括消费群体、风格特征、材料工艺、成本预算、销售渠道等等，任何一点不符合既定目标的设计方案会被直接pass,所以对于客户或上司的设计任务一定要咨询清楚。
从细节入手，熟悉企业既有产品的风格特征。越大牌的产品，细节越多，可从线条、倒角、接缝等一系列细节开始，探寻并总结品牌的产品特性，往往在探索的过程中就会冒出许多思路。在现有热销产品的基础上，根据企业形象和流行趋势稍作修改，往往是品牌产品设计捷径。企业产品家族化设计已经成为设计大势，形成自己的独有设计风格，并赢得消费者的认可甚至追求，收获一大票忠实的粉丝，使得企业获取更高的产品附加值。
只有将以上四大因素，融汇贯通，那么效率自然不必说，肯定很高。从细节分析企业既有产品的风格特点，结合市场上的新趋势进行设计。对企业形象分析和流行趋势把握都要非常准确，这要依赖定期的企业市场调研或者个人长期的市场观察，干一行爱一行。虽然目前已经很难设计出别树一帜的设计风格了，但是我们也不能因噎废食啊！